Balandra, Área de proteção da flora e fauna em La Paz, México

Balandra é uma área costeira protegida no Golfo da Califórnia, ao norte de La Paz, formada por baías rasas, praias de areia branca e trechos de manguezal. O local faz parte do bem inscrito na lista do Patrimônio Mundial da UNESCO que abrange as ilhas e áreas protegidas do Golfo da Califórnia.

O governo mexicano designou oficialmente Balandra como área protegida em 2012, integrando-a ao sistema de gestão das ilhas e áreas protegidas do Golfo da Califórnia. Antes desse reconhecimento formal, a região era há muito tempo utilizada por comunidades pesqueiras ao longo da costa de La Paz.

Balandra leva o nome da baía onde os pericúes, povo caçador e coletor que desapareceu como grupo na segunda metade do século XVIII, concentravam a maioria dos seus assentamentos e realizavam a maior parte da pesca e da coleta. Sítios arqueológicos da área confirmam presença humana há mais de dois mil anos.

O local fica ao norte de La Paz e é acessível de carro, com estacionamento disponível na chegada. Visitar pela manhã oferece mais espaço para explorar e maiores chances de observar aves e vida marinha antes que o movimento aumente.

A área protegida abrange 2.512,50 hectares de zona úmida costeira, sobretudo praias e manguezais com lagoas costeiras como a da praia de Balandra. A CONABIO registra ali mais de 809 espécies de plantas e animais, das quais 32 estão em alguma categoria de risco da norma mexicana NOM-059 e 11 são exóticas.