Portage Glacier, Geleira na Floresta Nacional Chugach, Alasca

O glaciar Portage desce das montanhas Kenai entre encostas rochosas escuras e termina numa parede de gelo azul-claro e branco junto às águas do lago Portage. A sua superfície é cortada por cristas e fendas, e detritos rochosos escuros encontram-se na base do gelo de ambos os lados. O glaciar tem 7,5 km de comprimento e situa-se na Floresta Nacional de Chugach, 6 km a oeste de Whittier.

O nome Portage Glacier foi registado pela primeira vez em 1898 por Thomas Corwin Mendenhall, do U.S. Coast and Geodetic Survey, a partir da rota de transporte entre Prince William Sound e Turnagain Arm. Séculos antes, o glaciar enchia todo o vale de Portage, com 14 milhas (23 km), e estava ligado ao que hoje são cinco glaciares separados. A sua frente permaneceu na extremidade ocidental do lago Portage até ao início do século XX; entre 1939 e 1950 recuou 140 a 160 m por ano com o início do desprendimento de icebergs.

O Centro de Visitantes Begich Boggs exibe exposições sobre a fauna local e os ecossistemas regionais. Os visitantes conhecem como o terremoto de 1964 transformou a paisagem e continua influenciando a região.

De maio a setembro, os visitantes podem chegar ao glaciar em passeios de barco de uma hora ou fazer uma caminhada na trilha Portage Pass Trail. Roupas impermeáveis são recomendadas, pois as condições climáticas perto do lago podem mudar rapidamente.

Até ao início do século XX, a frente do glaciar situava-se na extremidade ocidental do lago Portage. Entre 1939 e 1950 recuou 140 a 160 metros por ano, quando a sua terminação passou do solo firme para o lago e perdeu massa por desprendimento de icebergs. Desde 1999, ao atingir de novo terreno firme na extremidade oriental do lago, o recuo abrandou muito.