Ilha Kodiak, Ilha santuário da vida selvagem no Alasca, Estados Unidos
Kodiak Island situa-se no golfo do Alasca e estende-se por cerca de 160 quilómetros de comprimento com uma largura que varia entre 15 e 95 quilómetros, tornando-a a segunda maior ilha dos Estados Unidos. Densas florestas de abetos cobrem sectores da costa, enquanto o interior apresenta montanhas escarpadas e vales glaciares.
O comerciante de peles russo Stepan Glotov alcançou estas águas em 1763 e abriu caminho para o estabelecimento de Three Saints Bay em 1784. Os colonos russos construíram ali o primeiro posto permanente e utilizaram a ilha como base para o comércio de peles de lontra-marinha.
Os alutiiq habitam esta ilha há milhares de anos e tiram o seu sustento do oceano e das zonas costeiras através da pesca e da caça às focas. Os seus baidarkas de madeira e ferramentas tradicionais refletem ainda hoje um modo de vida estreitamente ligado às águas circundantes.
Ferries e voos regulares ligam a ilha à cidade de Kodiak no continente, facilitando o acesso aos numerosos trilhos e locais de pesca. Recomenda-se vestuário resistente às condições meteorológicas durante todo o ano, pois o nevoeiro e a chuva são comuns mesmo no verão.
O Kodiak National Wildlife Refuge ocupa cerca de dois terços da ilha e protege aproximadamente 3.000 ursos Kodiak, a maior subespécie de urso grizzly do mundo. Estes animais podem atingir pesos superiores a 680 quilogramas e são notavelmente mais corpulentos do que os seus parentes continentais.
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