Very Long Baseline Array, Rede de radiotelescópios em Washington, Estados Unidos
O Very Long Baseline Array é uma rede de dez radiotelescópios distribuídos pelos Estados Unidos que trabalham juntos como um único instrumento astronómico. Cada estação possui uma antena parabólica de 25 metros e um edifício de controlo que recebe e processa sinais do espaço.
A construção do sistema começou no final dos anos 1980 sob a direção do National Radio Astronomy Observatory. As operações completas iniciaram-se em 1993 com as dez estações coordenadas a partir de uma sala de controlo central no Novo México.
A rede contribui para a educação astronômica fornecendo dados sobre galáxias distantes, buracos negros e outros fenômenos celestes.
As estações localizam-se em áreas remotas para evitar interferências de sinais de rádio e muitas vezes exigem uma viagem longa para chegar. Os locais geralmente não estão abertos ao público, mas alguns ocasionalmente oferecem dias de visita ou painéis informativos.
Os sinais das antenas individuais são gravados em discos rígidos e transportados para a sede, onde são sincronizados usando relógios atómicos. Este processo permite criar imagens com uma resolução cerca de 50 vezes mais nítida do que a do telescópio espacial Hubble.
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