XO Telescope, Telescópio de lente dupla em Haleakalā, Havaí.
O Telescópio XO é um instrumento de observação localizado no topo do vulcão Haleakalā no Havaí que usa duas lentes de câmera funcionando juntas. O equipamento opera a cerca de 3.000 metros de elevação e se baseia em componentes comerciais simples adaptados para pesquisa astronômica.
O projeto começou em meados dos anos 2000 e detectou seu primeiro planeta em 2006, um grande corpo celeste orbitando uma estrela semelhante ao sol. Esta descoberta precoce marcou um momento importante na busca por mundos além do nosso sistema solar.
Equipes internacionais de astrônomos profissionais e amadores colaboram através do Projeto XO para detectar e estudar planetas extrassolares.
A localização em um pico vulcânico elevado significa que os visitantes devem esperar ar mais rarefeito e temperaturas mais frias. É importante permitir tempo para aclimatação e trazer roupas apropriadas antes de visitar a instalação de observação.
O sistema detecta planetas observando minúsculas mudanças de brilho que ocorrem quando os planetas passam na frente de suas estrelas. Este método de detecção sutil provou ser surpreendentemente eficaz na busca de mundos que, de outra forma, permaneceriam invisíveis.
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