Condado de Kalawao

O condado de Kalawao situa-se na costa norte da ilha de Molokai e abrange a península de Kalaupapa, que está cercada por falésias íngremes que se erguem a mais de 400 metros de altura. O acesso faz-se através de uma trilha estreita que desce as falésias ou por avião numa pequena pista de aterragem ao longo da costa.

O Departamento de Saúde do Havaí fundou este povoado em 1866 para pessoas com doença de Hansen, que permaneceram isoladas ali até que tratamentos eficazes ficaram disponíveis em 1969. Os residentes construíram casas, escolas e igrejas, formando a sua própria comunidade ao longo de um século.

A península de Kalaupapa tem o seu nome derivado de uma palavra havaiana que descreve formações planas de terra que avançam no oceano e servem como barreiras naturais. O lugar permanece na memória do povo do Havaí como um local de isolamento mas também de comunidade, onde os residentes construíram uma vida juntos apesar de circunstâncias difíceis.

A entrada na península requer permissão prévia do Departamento de Saúde do Havaí, e os visitantes devem ter pelo menos 16 anos. Os passeios são normalmente conduzidos por residentes que podem partilhar histórias em primeira mão sobre a história do lugar.

A área opera sob administração direta do Departamento de Saúde do Havaí sem governo local, um resultado da sua história médica. Alguns antigos residentes optaram por permanecer após 1969 e continuaram a viver na península nas suas casas.