Recife Kingman, Recife de coral protegido no Oceano Pacífico, Estados Unidos

Kingman Reef é um atol de coral protegido no Pacífico central, situado aproximadamente a meio caminho entre o Havaí e a Samoa Americana. A formação consiste numa lagoa rasa de forma oval rodeada por cristas contínuas de coral que emergem durante a maré baixa.

O capitão americano Edmund Fanning avistou esta formação pela primeira vez em 1798 durante uma viagem comercial, embora tenha permanecido em grande parte inexplorada até meados do século XIX. Os Estados Unidos reivindicaram formalmente a área em 1922 e posteriormente converteram-na num refúgio nacional de vida selvagem para preservar o seu ambiente marinho.

O nome deriva de W. Kingman que mapeou a área no século XIX, enquanto hoje permanece como uma zona completamente protegida sem assentamento humano. Os visitantes só podem experimentar a extraordinária biodiversidade de longe, já que o acesso é estritamente regulado e praticamente não existe infraestrutura.

Chegar a este local requer coordenação prévia com as autoridades federais e acesso por barco ou embarcação pequena, já que não existem pistas de aterragem nem instalações portuárias. O cenário remoto significa que os visitantes devem planear viagens completamente autossuficientes com todos os mantimentos e equipamento de segurança necessários a bordo.

Os cientistas documentaram aqui mais de 130 espécies de coral pétreo, um número muito superior ao que existe em torno do arquipélago havaiano. Esta diversidade torna o recife num dos ecossistemas coralinos mais ricos da bacia central do Pacífico.