Bougainville, Região autônoma no leste de Papua Nova Guiné
A Região Autónoma de Bougainville é um território autogovernado no leste de Papua Nova Guiné e estende-se por Bougainville, Buka e várias ilhas menores no Mar de Salomão. A massa terrestre cobre cerca de 9.300 quilómetros quadrados com costas montanhosas, florestas tropicais e povoações dispersas ligadas por estradas costeiras e rotas marítimas.
Após uma guerra civil de uma década entre 1988 e 1998, o território obteve o seu autogoverno através de um acordo de paz assinado em 2000. Este acordo visava pôr fim ao conflito sobre direitos fundiários e controlo de recursos e criou uma estrutura para as estruturas governamentais locais.
Os habitantes usam o adereço de cabeça upe como símbolo tradicional que também aparece na bandeira regional e expressa a identidade cultural das ilhas. A vida católica molda as rotinas diárias com 33 paróquias espalhadas pelas diferentes ilhas que organizam celebrações religiosas.
Buka serve como sede administrativa e oferece acesso a escritórios regionais, serviços de saúde e instalações básicas para visitantes que desejem tratar de assuntos administrativos. As viagens entre as ilhas ocorrem principalmente por pequenos ferries e barcos, uma vez que as ligações rodoviárias são limitadas e concentram-se nas áreas costeiras.
Um referendo de 2019 mostrou que mais de 98 por cento dos eleitores escolheram a independência total e assim alcançaram uma das taxas de aprovação mais altas numa votação deste tipo a nível mundial. Esta decisão marca um passo importante rumo à possível soberania estatal, embora a sua implementação legal ainda esteja pendente.
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