Espírito Santo, Ilha do Pacífico em Vanuatu

Espiritu Santo é uma ilha do Pacífico em Vanuatu cobrindo quase 4.000 quilómetros quadrados com várias cadeias montanhosas no interior. O monte Tabwemasana eleva-se a pouco menos de 1.900 metros como o pico mais alto do país, rodeado por densa floresta tropical.

O explorador português Pedro Fernandes de Queirós alcançou a ilha em 1606 e tentou estabelecer um povoado espanhol em Big Bay. O projeto colapsou após algumas semanas, e o contacto europeu posterior permaneceu ausente durante quase dois séculos.

Os habitantes falam mais de trinta línguas locais na vida quotidiana, mostrando a variedade cultural em pequena escala das comunidades insulares. Serviços e festivais cristãos marcam o ritmo semanal hoje, enquanto cerimónias tradicionais ainda mantêm o seu lugar em aldeias remotas.

Luganville na costa sul oferece a maioria dos serviços e tem um porto de águas profundas mais um aeroporto com ligações regulares. Estradas para o interior são frequentemente não pavimentadas e tornam-se difíceis de passar à chuva, pelo que explorar funciona melhor durante meses mais secos.

Águas ao redor da ilha guardam numerosos destroços da Segunda Guerra Mundial, incluindo o SS President Coolidge ao largo perto de Luganville. Mergulhadores podem nadar através de porões de carga e corredores que foram cobertos por coral durante décadas.