Nova Guiné, Segunda maior ilha da Melanésia, Oceano Pacífico.

A Nova Guiné estende-se aproximadamente 2.400 quilômetros através do Pacífico e forma a segunda maior ilha do mundo depois da Groenlândia, com uma cordilheira central que atinge altitudes de 4.884 metros. Vales profundos, florestas tropicais e extensos pântanos cobrem a maior parte da paisagem, enquanto planícies costeiras estreitas percorrem o norte e o sul.

Um explorador espanhol nomeou a ilha em 1545 porque viu semelhanças entre os habitantes e as populações costeiras da África Ocidental. A metade oriental conquistou a independência no século XX, enquanto o lado ocidental ficou sob controle indonésio nos anos 1960.

Cerca de 1.000 comunidades vivem aqui, cada uma falando sua própria língua, de modo que os viajantes encontram dialetos completamente diferentes mesmo em aldeias vizinhas. Mercados e festivais mostram essa diversidade através de trajes variados, rituais e tradições artesanais que mudam de vale para vale.

A parte oriental pertence a Papua-Nova Guiné com Port Moresby como capital, enquanto a parte ocidental pertence à Indonésia com várias províncias e Jayapura como maior cidade. Voos conectam ambos os lados, mas viagens terrestres entre leste e oeste exigem formalidades de fronteira e longas distâncias através de terreno difícil.

A ilha abriga cerca de cinco por cento de todas as espécies vegetais e animais conhecidas no mundo, embora cubra apenas uma pequena fração da superfície terrestre. Pesquisadores descobrem regularmente animais e plantas que não existem em nenhum outro lugar e eram anteriormente desconhecidos.