Atherton Tableland, Planalto em Queensland, Austrália

O Atherton Tableland é um planalto na Grande Cordilheira Divisória de Queensland, com elevações entre 600 e 900 metros, estendendo-se por uma vasta área. Combina paisagens diversas, incluindo florestas tropicais, zonas úmidas e cachoeiras, em uma região moldada principalmente pela agricultura e produção leiteira.

James Venture Mulligan liderou a primeira exploração europeia da área em 1875, guiado por guias aborígenes; à procura de ouro, encontrou estanho. Herberton foi fundada em 19 de abril de 1880 por John Newell, com a mineração a começar a 9 de maio, e tornou-se o campo de estanho mais rico da Austrália. John Atherton instalou-se com o seu gado perto da futura cidade com o seu nome em 1879.

O nome homenageia John Atherton (1837–1913), que levou rebanhos de gado à região no início da colonização europeia. Os sino-australianos atraídos pelos surtos de mineração e madeira dedicaram-se à agricultura, cultivaram milho entre os primeiros do norte de Queensland e construíram o templo Hou Wang, inscrito no Registro do Patrimônio Estadual de Queensland em 1992. Falantes de yidinji e dyirbal mantêm hoje sua cultura apesar das remoções forçadas após a ocupação europeia.

Quatro estradas asfaltadas sobem ao planalto: a Palmerston Highway de Innisfail a Millaa Millaa, a Gillies Highway de Gordonvale a Yungaburra e Atherton, a Kennedy Highway de Cairns via Kuranda até Mareeba, e a Peninsula Developmental Road de Cooktown e Mossman a Mareeba. O carro é o meio mais prático para chegar às atrações dispersas. O clima tem duas estações, um verão úmido e um inverno seco; as temperaturas de inverno variam entre 5 e 22 °C.

O monte Quincan, cone de escórias perto de Yungaburra, ergue-se a 170 metros e as suas cinzas e escórias afloram numa pedreira ativa na encosta. A cratera do monte Hypipamee é diferente: uma única grande explosão de gás arrancou granito e expeliu pouca lava. Quatro formas vulcânicas coexistem no planalto.