Mercury Islands, Grupo de ilhas a nordeste de Whitianga, Nova Zelândia
As Ilhas Mercury são um grupo de ilhas ao largo da costa nordeste da Ilha Norte da Nova Zelândia, a nordeste de Whitianga, na Região de Waikato. O grupo é formado por sete massas de terra, sendo a maior delas a Great Mercury Island, junto com Red Mercury Island, Korapuki, Green Island, Middle Island, Stanley Island e Double Island.
Há cerca de 18.000 anos, no auge da última era glacial, estas massas de terra ainda estavam ligadas ao continente da Nova Zelândia porque o nível do mar era muito mais baixo do que hoje. À medida que os oceanos subiram ao longo de milhares de anos, a ligação foi cortada e as ilhas assumiram a forma que têm atualmente.
A Grande Ilha de Mercurio preserva profundo patrimonio Maori atraves de remanescentes archeologicos visveis de antigos assentamentos e fortificacoes espalhadas pela paisagem. Esses vestigios mostram a importancia que este lugar teve para os primeiros habitantes.
A Great Mercury Island está aberta a visitantes que sigam as regras em vigor e tratem o ambiente com cuidado. As outras seis ilhas são reservas naturais protegidas e estão fechadas ao público para salvaguardar a fauna e flora que lá vive.
As ilhas abrigam o weta com presas das Ilhas Mercury, um inseto raro que não existe em mais nenhum lugar da Terra, tornando este grupo um dos seus últimos refúgios. Várias das ilhas também acolhem milhares de casais reprodutores do petrel de Pycroft, uma ave marinha que depende destas formações rochosas para criar os seus filhotes a cada estação.
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