Waihi, Cidade no distrito de Hauraki, Nova Zelândia

Waihi é uma pequena cidade no Distrito de Hauraki, na Ilha Norte da Nova Zelândia, há muito associada à mineração de ouro e prata. Antigos edifícios mineiros, cavas a céu aberto e maquinário preservado ficam perto do centro da cidade e continuam sendo parte visível do dia a dia.

O ouro foi encontrado pela primeira vez perto de Waihi em 1878 e, em poucos anos, a cidade tornou-se um dos principais centros mineiros da Nova Zelândia. No início do século XX, eclodiu uma das greves trabalhistas mais graves do país, quando mineiros pararam de trabalhar por meses por causa de salários e condições de trabalho.

O passado mineiro de Waihi aparece em murais, fachadas de lojas e pequenas exposições espalhadas pelo centro da cidade. Um mirante perto da mina a céu aberto permite aos visitantes observar diretamente as operações de mineração que ainda funcionam hoje.

O centro da cidade é fácil de percorrer a pé, com lojas, cafés e os principais pontos de interesse todos próximos uns dos outros. Se você chega pelo Desfiladeiro de Karangahake, planeje mais tempo de viagem porque a estrada é sinuosa e estreita em alguns trechos.

Partes de Waihi afundaram ao longo dos anos por causa dos vazios deixados por antigos túneis subterrâneos, e alguns edifícios foram fisicamente movidos para terrenos mais seguros. Uma linha ferroviária histórica liga a cidade ao próximo Waikino, onde trens a vapor e a diesel ainda transportam passageiros pelo antigo percurso.