Wairau Bar, Assentamento arqueológico no delta do rio Wairau, Nova Zelândia
Wairau Bar é um banco de cascalho na foz do rio Wairau, onde este desagua na baía Cloudy, na costa norte da Ilha Sul da Nova Zelândia. O local preserva esqueletos humanos e mais de 2.000 artefactos do período mais antigo de ocupação humana conhecida na Nova Zelândia.
Colonos provenientes da Polinésia oriental chegaram por volta de 1280 e estabeleceram uma comunidade nesta foz de rio. As escavações realizadas a partir dos anos 1950 trouxeram à luz pela primeira vez os seus restos e pertences.
Os enterramentos de Wairau Bar revelam práticas funerárias diretamente ligadas às origens polinésias orientais dos primeiros habitantes. Junto aos restos humanos, arqueólogos encontraram oferendas como ferramentas e ornamentos feitos de materiais trazidos de regiões distantes da Nova Zelândia.
O sítio está protegido e as atividades de investigação requerem autorização oficial. Visitá-lo através de uma visita guiada liderada por um especialista é a melhor forma de compreender o que foi encontrado aqui e a sua relevância.
Entre os objetos funerários encontrados no sítio havia ovos de moa usados como recipientes, sugerindo que os primeiros colonos ainda encontravam esta ave gigante viva. O moa desapareceu completamente mais tarde, e este local oferece um dos poucos vestígios diretos do tempo em que pessoas e ave partilhavam o mesmo território.
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