Punakaiki, locality in Buller District, West Coast Region, New Zealand
Punakaiki é um pequeno assentamento na costa oeste da Ilha do Sul da Nova Zelândia, cercado por um parque nacional. A aldeia com cerca de 70 residentes é conhecida por suas formações rochosas calcárias distintas em Dolomite Point que se assemelham a panquecas empilhadas, perfuradas por respiradouros que disparam água bem alto no ar quando as ondas são fortes.
As rochas em Punakaiki se formaram há cerca de 30 milhões de anos quando minúsculas conchas de criaturas marinhas endureceram em camadas de calcário no fundo do oceano. Os movimentos terrestres posteriormente elevaram essas camadas acima do nível do mar, onde a chuva e o vento esculpiram as seções mais macias para criar a aparência característica semelhante a panquecas.
O nome Punakaiki vem da língua māori e significa um lugar onde as coisas atravessam. Esta palavra descreve perfeitamente como as ondas quebram através das formações de calcário e a água sai disparada pelos respiradouros.
A caminhada até o Pancake Rocks é simples e leva cerca de dez a vinte minutos em uma trilha de loop plana que também é acessível para cadeiras de rodas e carrinhos de bebê. Um centro de visitantes perto de Dolomite Point oferece informações, e nas proximidades você encontrará um café, uma loja de esportes ao ar livre, estacionamento e várias acomodações que variam de acampamentos a hotéis.
O tāiko, ou petrel de Westland, se reproduz apenas nesta área e é um pássaro noturno que entra em sua toca ao anoitecer durante os meses de inverno. A região também abriga o weka, um pássaro sem voo com penas vermelho-preto que corre rapidamente e foi historicamente capturado pelos povos māori usando armadilhas.
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