St Bathans fauna, Sítio paleontológico em Central Otago District, Nova Zelândia
O sitio de St Bathans em Otago Central contem camadas de restos fossilizados de mamiferos, aves, crocodilos, tartarugas e varios reptis do Mioceno Inferior. Os depositos fosseis se estendem por multiplos locais ao longo do rio Manuherikia perto do antigo assentamento minerador de St Bathans.
Cientistas descobriram fosseis de mamiferos nao-terianos neste local em 2006, mudando fundamentalmente a compreensao anterior. Esta descoberta revelou que as ilhas tinham uma populacao animal muito mais diversificada do que se pensava.
Este local mostra que animais viveram na Nova Zelanda antes da paisagem se transformar. Os visitantes entendem como a natureza era diferente aqui há milhões de anos.
O local é melhor explorado visitando a area de St Bathans e procurando as varias localizacoes de fosseis ao longo do vale do rio. É útil reunir informacoes locais previamente para encontrar os pontos mais acessíveis e entender quais áreas oferecem as melhores vistas das camadas de fosseis.
Os fosseis vem de um antigo lago de agua doce subtropical que existiu entre aproximadamente 19 e 16 milhoes de anos. Esta combinacao inusitada de clima quente e depositos lacustres mostra como era drasticamente diferente o ambiente da Nova Zelandia.
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