Aurora Cave

Aurora Cave é um extenso sistema de caverna calcária perto do Lago Te Anau com múltiplos níveis e vários quilômetros de passagens subterrâneas. O sistema foi formado pelo riacho Tunnel Burn e exibe várias camadas geológicas em toda a sua extensão.

Pesquisadores descobriram restos de uma espécie de sapo extinta em 1988, levando à identificação de um anfíbio previamente desconhecido. Essa descoberta tornou a gruta um local importante para estudar espécies antigas na Nova Zelândia.

A gruta recebe seu nome do fenômeno dos vaga-lumes que aparecem na escuridão quando os olhos se acostumam ao ambiente subterrâneo. Esses insetos luminosos criam um efeito de luz especial nas passagens de calcário.

O acesso requer permissão prévia e preparação devido às medidas rigorosas de conservação que protegem o sistema de cavernas. Os visitantes devem entrar em contato com as autoridades locais, pois apenas expedições organizadas com guias especializados são permitidas.

As camadas de sedimento dentro da gruta preservam registros climáticos abrangendo dezenas de milhares de anos. Esses arquivos naturais revelam múltiplas mudanças entre períodos frios e mais quentes na história geológica.