Ilhas Banda, Grupo de ilhas em Maluku, Indonésia.

Banda é um grupo de ilhas em Maluku, Indonésia, formado por dez ilhas vulcânicas que emergem de profundidades oceânicas de cerca de 6 quilômetros. Os ilhéus habitados distribuem-se sobre uma área terrestre total de aproximadamente 172 quilômetros quadrados e apresentam encostas íngremes cobertas por vegetação tropical densa, enquanto algumas crateras permanecem visíveis.

Navegadores portugueses alcançaram as ilhas no início do século XVI e começaram a enviar noz-moscada para a Europa. Comerciantes holandeses assumiram posteriormente o controle e expulsaram ou mataram muitos habitantes locais para monopolizar o comércio de especiarias.

Os habitantes chamam o arquipélago de Kepulauan Banda, nome derivado da palavra malaia para esta parte das Molucas. Os pescadores ainda remam barcos estreitos entre os recifes, enquanto nos jardins das aldeias crescem ocasionais árvores de noz-moscada cujas cascas secas eram comercializadas antigamente como macis.

Voos regulares pousam em Banda Neira, a ilha principal, enquanto balsas partem do continente várias vezes por mês dependendo do clima. As opções de hospedagem estão principalmente na única cidade, com algumas pousadas ocupando edifícios coloniais restaurados.

Até meados do século XIX, as árvores de noz-moscada não cresciam em nenhum outro lugar da Terra, permitindo que comerciantes europeus cobrassem preços extremamente altos durante décadas. Um único quilograma de noz-moscada alcançava às vezes em Amsterdã o mesmo valor que várias vacas.