Ijen, Lago de cratera vulcânica em Java Oriental, Indonésia

Ijen é um estratovulcão em Bondowoso, Java Oriental, cuja cratera contém um lago turquesa de aproximadamente um quilômetro de largura. O lago está situado cercado por paredes vulcânicas íngremes a uma altitude de 2769 metros acima do nível do mar.

A extração de enxofre no vulcão começou há mais de sete séculos e desenvolveu-se numa tradição mineira contínua. O trabalho passou por gerações e ainda fornece enxofre vulcânico às indústrias hoje.

Os trabalhadores extraem enxofre na borda da cratera usando cestas de bambu trançado carregadas nos ombros até a borda. Os pedaços amarelos são quebrados à mão das fumarolas e produzem enxofre puro após a secagem para a indústria e a agricultura.

Os visitantes precisam de máscaras de gás e calçado resistente para a subida de aproximadamente três quilômetros até a borda da cratera. As chamas azuis são melhor vistas entre a meia-noite e o nascer do sol quando a escuridão destaca o brilho.

Os gases vulcânicos inflamam-se em contato com o ar e produzem chamas azuis naturais visíveis à noite. O fenômeno ocorre porque o enxofre em combustão a altas temperaturas emite luz azul em vez do amarelo ou laranja habitual.