Banco Saya de Malha, Banco oceânico no Oceano Índico, Maurício

Saya de Malha é uma vasta região submarina pouco profunda no Oceano Índico que se estende por aproximadamente 40.000 quilômetros quadrados. Apresenta duas zonas distintas com recifes de coral e abundante vida marinha.

Navegadores portugueses descobriram esta região pouco profunda há aproximadamente 500 anos enquanto estabeleciam rotas marítimas entre o Cabo da Boa Esperança e a Índia. O nome dado por estes primeiros exploradores permanece desde então.

As comunidades de pescadores de Maurício trabalham nestas águas há muito tempo, utilizando métodos transmitidos de geração em geração. O banco continua sendo fundamental para a segurança alimentar e os meios de vida das pessoas que dependem do oceano.

O acesso requer embarcações especializadas que saem dos portos de Maurício e são necessárias autorizações de navegação. Os visitantes devem se preparar para as condições do oceano aberto e esperar tempos de viagem mais longos.

Cientistas realizaram um projeto experimental aqui tentando criar uma ilha artificial usando correntes elétricas. O projeto chamado Autopia Saya visava estabelecer uma instalação de pesquisa nesta localização remota.