Forte Jesus, Forte costeiro português em Mombasa, Quênia

O Museu Fort Jesus é um forte português na ilha de Mombasa, construído entre 1593 e 1596 segundo um projeto de Giovanni Battista Cairati. A planta quase quadrada tem quatro baluartes nos cantos, e as muralhas atingem 18 metros, três deles acrescentados pelos omanitas. Veem-se rebocos avermelhados desgastados sobre a alvenaria, janelas com postigos e alpendres de madeira, e uma enorme muralha de pedra com um bastião arredondado e um contraforte escalonado.

Projetado pelo arquiteto milanês Giovanni Battista Cairati e construído entre 1593 e 1596 por ordem do rei Filipe II de Espanha, o Forte Jesus guardava o porto velho de Mombaça. Os portugueses perderam-no em 1631 para o sultão Yusuf ibn al-Hasan, retomaram-no em 1632 e entregaram-no em 1698 após um cerco de dois anos das forças omanitas de Saif bin Sultan. Os britânicos ocuparam-no em 1895 e usaram-no como prisão até 1958.

Os governantes omanitas deixaram inscrições corânicas nos umbrais das portas e nas vigas do teto de madeira, e uma antiga sala de reuniões é sustentada por cinco pilares de pedra, um por cada pilar do islão. A presença portuguesa e britânica sobrevive nos seus canhões: os portugueses tinham um alcance de 200 metros, os britânicos de 300.

O forte ergue-se na ilha de Mombasa, em frente à entrada do porto velho. As muralhas de 18 metros e os pátios abertos dão pouca sombra: leve água e proteção solar. Um poço de 23 metros cavado pelos árabes é demasiado salgado para beber, apenas para lavar. No interior ficam o museu, o laboratório de conservação e o gabinete de conservação da cidade velha.

Diz-se que a planta do forte lembra uma pessoa deitada de costas, com a cabeça voltada para o mar. As muralhas portuguesas tinham 15 metros de altura; após tomarem o forte em 1698, os omanitas acrescentaram 3 metros, elevando-as a 18 metros.