Champ de Mars Racecourse, Hipódromo em Port Louis, Maurícias
O Champ de Mars Racecourse é um hipódromo situado no coração de Port Louis, a capital das Maurícias. A pista tem forma de elipse, com cerca de 1,3 km de extensão, e é ladeada por uma tribuna principal, um paddock e uma série de edifícios baixos com aspeto colonial.
O terreno foi inicialmente usado por soldados franceses como campo de treino militar no início do século XIX, antes de os britânicos assumirem o controlo da ilha e transformarem o local num hipódromo. A primeira temporada oficial realizou-se em 1812, tornando-o um dos hipódromos mais antigos do hemisfério sul.
Nos dias de corrida, as arquibancadas enchem-se de pessoas bem vestidas que comem petiscos locais e torcem em voz alta pelos seus cavalos preferidos. O evento parece mais uma festa popular do que uma competição desportiva.
As corridas decorrem de abril a novembro, sobretudo aos fins de semana, pelo que vale a pena verificar o calendário antes de visitar. Nos dias sem corridas, o recinto está aberto para passeios e as manhãs são um bom momento para ver os cavalos a treinar na pista.
A 12 de março de 1968, dia em que as Maurícias conquistaram a independência, a nova bandeira nacional foi hasteada pela primeira vez aqui mesmo, no recinto do hipódromo. A mais antiga cocheira ainda em atividade no circuito, o Gujadhur Stable, funciona há mais de 100 anos.
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