Ilhas Esparsas, Distrito territorial francês no Oceano Índico ocidental.
As Scattered Islands in the Indian Ocean são um grupo de quatro ilhas de coral, um atol e um recife espalhados por diferentes partes do oeste do oceano Índico perto de Madagascar. As ilhas ficam longe umas das outras, algumas mais próximas da costa africana e outras ao sul ou leste de Madagascar, sem assentamentos permanentes e com terreno plano e arenoso coberto por vegetação baixa.
A França estabeleceu controle sobre essas ilhas entre o final do século XIX e o início do XX, quando eram usadas para fins de navegação e observação meteorológica. A administração passou de Madagascar independente para as Terras Austrais e Antárticas Francesas em 2005 para fortalecer os esforços de pesquisa e proteção ambiental.
Pesquisadores da França se revezam nas estações, vivendo em pequenas instalações onde observam sistemas climáticos e monitoram o ambiente natural ao redor. Os edifícios são simples e funcionais, oferecendo apenas o necessário para o trabalho e a vida diária neste local remoto sem residentes permanentes.
O acesso a essas ilhas é altamente restrito, com apenas algumas pessoas visitando a cada ano, principalmente pesquisadores e pessoal militar francês. Qualquer pessoa que deseje entrar precisa de permissão oficial, e as condições podem ser desafiadoras dependendo do clima e da estação.
Tartarugas marinhas usam as praias dessas ilhas como locais de nidificação, e grandes colônias de aves retornam todos os anos para se reproduzir. A localização remota ajudou a manter esses animais e seus habitats em grande parte intocados ao longo do tempo.
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