Richards Bay, Cidade portuária industrial em KwaZulu-Natal, África do Sul

Richards Bay é uma cidade portuária no oceano Índico em KwaZulu-Natal, construída em torno de uma bacia artificial de águas profundas. A cidade se estende por planícies costeiras planas com bairros residenciais que vão desde instalações portuárias até áreas de lagoa no interior.

Um pequeno posto de pesca foi desenvolvido como cidade portuária durante os anos 1970 quando a África do Sul precisava de novas rotas de exportação para carvão e minerais. A lagoa foi transformada por dragagem em uma bacia portuária industrial que agora movimenta a maior parte das exportações a granel sul-africanas.

A cidade recebe o nome do contra-almirante Frederick William Richards da Marinha Real, refletindo suas raízes britânicas. Pessoas de comunidades zulus e outros grupos vivem aqui juntas, e seus idiomas se misturam na vida diária do mercado e nas compras ao longo das ruas.

A maioria dos visitantes chega à área pela estrada costeira de Durban ou com um voo doméstico para o aeroporto local. Qualquer pessoa que vem para a cidade pode caminhar pelo centro, mas precisa de um veículo para alcançar áreas naturais nos arredores.

O porto movimenta carvão usando um sistema ferroviário automatizado que leva trens diretamente para pontes de carregamento sem desacoplar os vagões. Este sistema permite descarregar trens inteiros em poucas horas, o que acelerou muito as operações.