Melville Koppies, Reserva natural em Joanesburgo, África do Sul

Melville Koppies é uma reserva natural em Johannesburgo com cristas rochosas e plantas indígenas distribuídas em mais de 150 hectares em uma elevação de 1.719 metros. A paisagem inclui trilhas através de diferentes seções que mostram várias comunidades de plantas e características naturais do highveld.

As pessoas que viveram aqui durante a Idade do Ferro deixaram rastros entre 1.060 e 1.580 d.C., incluindo currais de gado e fornos de fusão de ferro. Muito antes deste período, cerca de 500.000 anos atrás, grupos de caçadores-coletores estabeleceram acampamentos temporários nesta localização.

O nome vem do afrikaans: um koppie é uma pequena colina, e a reserva deve o seu nome às cristas rochosas que se erguem sobre os bairros vizinhos. Ainda afloram artefactos da Idade do Ferro, como escórias e restos de fornos, que as visitas guiadas assinalam. O local é Património da Cidade de Joanesburgo e faz fronteira com o Jardim Botânico de Joanesburgo.

A seção central requer participação em tours guiados, enquanto as áreas leste e oeste podem ser visitadas diariamente sem reserva antecipada. É sábio usar sapatos resistentes e trazer muita água, pois as trilhas atravessam terreno rochoso e encostas abertas.

O forno da Idade do Ferro escavado por Revil Mason em 1963 era do tipo tigela ou escavado no solo, e o carvão recolhido em diferentes níveis data seu uso entre 1060 e 1580 d.C. Um segundo forno, mais recente, encontrado nas encostas norte, é dos séculos XVIII ou XIX, o que mostra que a fundição de ferro recomeçou ali muito depois do primeiro período.