Klasies River Caves, Sistema de cavernas arqueológicas em Eastern Cape, África do Sul

As Cavernas de Klasies River formam um sistema de grutas na costa de Tsitsikamma no leste da África do Sul, consistindo em várias câmaras interconectadas. Os espaços estão preenchidos com espessas camadas de depósitos de conchas e sedimento que preservam rastros de assentamentos humanos.

O sistema foi explorado sistematicamente pela primeira vez em 1967, quando arqueólogos encontraram ferramentas de pedra e restos humanos com mais de 100.000 anos. As escavações revelaram como as pessoas habitavam essa região costeira durante longos períodos.

As escavações encontraram ossos humanos queimados e cortados entre os restos de comida, indício de canibalismo no sítio. As lareiras mostram que se assavam plantas, focas, pinguins e antílopes, e a recolha de marisco deixou grandes amontoados de conchas. As lâminas de pedra de há 70.000 anos foram feitas com matéria-prima trazida de cerca de 20 km para o interior.

As cinco cavernas e dois abrigos ficam num penhasco de arenito a menos de um quilómetro da foz do rio Klasies, alcançáveis a pé pela costa do Tsitsikamma. O sítio é protegido pela South African Heritage Resources Agency e pelo departamento provincial do ambiente e turismo, pelo que o acesso é controlado. A caverna 2 só se tornou acessível após a acumulação de sedimentos, e a caverna 1B está mal documentada; a maioria dos achados vem das cavernas 1 e 1A.

As escavações recuperaram mais de 50 restos humanos, a maioria dos trabalhos de Ronald Singer e John Wymer em 1967-1968. Ossos humanos queimados e cortados, encontrados entre restos de comida, sugerem que os ocupantes das grutas praticavam canibalismo.