Parnaíba, Cidade portuária no noroeste do Piauí, Brasil
Parnaíba é uma grande cidade no noroeste do Piauí que se estende ao longo do rio Igaraçu a cerca de 15 quilômetros da costa atlântica. A área urbana conecta margens fluviais com bairros coloniais, baixos pavilhões de mercado e um porto agora usado como ponto de embarque para cera de palmeira, óleo de cocos de babaçu e produtos agrícolas.
Um posto de comércio surgiu em 1761 nesta curva do rio para embarcar gado, couros e produtos vegetais do interior. O povoado ganhou status de cidade em 1844 e cresceu rapidamente como principal centro comercial do vale do Igaraçu até que linhas férreas e estradas melhores deslocaram o tráfego de mercadorias para o sul.
O calçadão ao longo do Igaraçu exibe fileiras de casas com fachadas portuguesas, cujas varandas de ferro fundido e portas coloridas lembram o passado portuário. Nos dias de feira os vendedores empilham cajus, feixes de fibra de carnaúba e peixe seco sob as arcadas, enquanto pescadores consertam suas redes diretamente no cais.
Um aeroporto internacional conecta a cidade com centros brasileiros maiores mais ao sul, facilitando o acesso para viajantes explorando o delta. Operadores de barcos ao longo do rio organizam passeios de um dia às ilhas próximas, enquanto ônibus do terminal central seguem para cidades costeiras e interior.
Botos ocasionalmente nadam rio acima até os píeres do porto, especialmente nas primeiras horas da manhã quando os barcos de pesca saem. Alguns armazéns antigos no cais ainda mantêm ganchos de ferro e rodas de roldanas nos tetos, outrora usados para içar fardos de algodão e barris de couro.
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