Santarém

Santarém é um município e povoação importante no encontro dos rios Tapajós e Amazonas no norte do Brasil, assente numa faixa estreita de terra que separa as duas correntes. A área construída estende-se do denso centro histórico até bairros dispersos ao longo das margens, com praias de areia e casas flutuantes que refletem as mudanças do nível da água.

Um padre jesuíta construiu aqui uma capela em 1661, à volta da qual se formou uma pequena povoação, inicialmente chamada Aldeia do Tapajós. A mudança de nome veio mais tarde por uma localidade de Portugal, e o lugar cresceu gradualmente graças ao comércio fluvial e à indústria da borracha até se tornar um centro regional.

A cidade toma o seu nome de uma localidade portuguesa, vínculo colonial ainda visível nos nomes das ruas e nas celebrações religiosas. Os visitantes podem provar pratos locais feitos com peixe amazónico nas praias fluviais e observar o regresso das embarcações de pesca ao fim da tarde.

Uma visita funciona melhor durante a estação seca de agosto a dezembro, quando as margens dos rios alargam e deslocar-se pelo centro torna-se mais fácil. Os mototáxis e as pequenas embarcações ligam os diferentes bairros, e é sensato levar um saco impermeável para as deslocações pela água.

Os dois rios encontram-se aqui sem se misturar, de modo que a água clara esverdeada do Tapajós corre ao lado do Amazonas turvo e castanho. Este fenómeno prolonga-se por vários quilómetros rio abaixo e observa-se melhor de barco.