Floresta amazônica, Floresta tropical no norte da América do Sul
A floresta amazônica se estende por nove países sul-americanos, formando uma vasta extensão de vegetação densa com incontáveis rios e riachos. A floresta apresenta múltiplas camadas, desde copas altas de árvores até vegetação rasteira sombreada onde cipós pendem entre os troncos.
Exploradores europeus atravessaram a região pela primeira vez em meados dos anos 1500, encontrando povoados estabelecidos ao longo das margens dos rios. Esses encontros mudaram fundamentalmente a região, influenciando tanto as populações quanto os padrões de uso da terra por séculos.
Muitas áreas abrigam comunidades indígenas que continuam praticando seus modos de vida tradicionais, caçando e coletando plantas medicinais. Os visitantes podem conhecer essas culturas através de encontros guiados onde os moradores compartilham seu conhecimento sobre a floresta e seus recursos.
O acesso acontece principalmente através de rios ou aviões, já que poucas estradas alcançam o interior, e a estação chuvosa entre dezembro e maio torna muitas áreas difíceis de alcançar. Guias locais são essenciais para navegar trilhas e vias fluviais, pois a paisagem muda constantemente com as estações.
O solo da floresta é surpreendentemente pobre em nutrientes, pois a maioria dos nutrientes permanece presa na vegetação viva em vez de estar no solo abaixo. Quando as plantas morrem, elas se decompõem tão rapidamente através de fungos e insetos que os nutrientes são reabsorvidos em questão de dias.
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