Serra de São José, Serra protegida no Campo das Vertentes, Minas Gerais, Brasil

A Serra de São José é um maciço de quartzito e metapelitos orientado nordeste-sudoeste entre as bacias do Rio das Mortes e do Rio Carandaí, com altitudes de cerca de 1.300 a 1.430 metros. Suas escarpas abruptas e grandes blocos rochosos, chamados pontões, marcam a paisagem nos municípios de São João del-Rei, Tiradentes, Santa Cruz de Minas, Coronel Xavier Chaves e Prados. Abriga a APA São José e o Refúgio de Vida Silvestre Libélulas.

A serra foi um marco geográfico crucial durante o povoamento da região no século XVIII, quando em suas encostas se desenvolveram a exploração aurífera e a agricultura de subsistência. Trechos de calçamento de pedra pé-de-moleque, conhecidos como "Calçada dos Escravos", atravessavam a serra para o escoamento de mercadorias e o trânsito de tropas entre as vilas do ouro. Nas ruínas da Fazenda da Ponta do Morro, em Prados, o coronel Francisco Antônio de Oliveira Lopes e Hipólita Jacinta Teixeira de Melo receberam encontros da Inconfidência Mineira.

O nome da serra remete a São José, e em suas encostas está a Calçada dos Escravos, caminho de pedra pé-de-moleque feito por escravizados para o trânsito de tropas e mercadorias entre as vilas do ouro. Perto de Prados restam as ruínas da Fazenda da Ponta do Morro, ponto de encontro dos inconfidentes mineiros.

O acesso à serra se dá pela Estrada Parque via Prados, onde fica a Casa da Serra; perto de Tiradentes, a Casa das Águas está junto ao Balneário de Águas Santas. A Trilha da Biquinha começa próxima à cidade, enquanto a Trilha do Carteiro e a Trilha do Mangue atravessam vegetação mais densa. O IEF monitora a visitação; erosão e incêndios são comuns na estação seca.

O Refúgio de Vida Silvestre Libélulas da Serra de São José, criado pelo Decreto Estadual nº 43.908, de 5 de novembro de 2004, abrange cerca de 3.700 hectares. Nele ocorrem cerca de 50% das espécies de libélulas conhecidas em Minas Gerais e aproximadamente 18% das registradas no Brasil, cujas larvas dependem das nascentes e córregos limpos da serra.