Salto de Sete Quedas, Sistema de quedas em Paraná, Brasil e Paraguai
O sistema consistia em dezoito quedas distribuídas em sete grupos distintos ao longo do rio Paraná, abrangendo uma largura de 4828 metros. A formação criava uma série de cataratas onde a água se precipitava através de estreitos canais rochosos e sobre formações graníticas íngremes. O arranjo criava múltiplas cascatas separadas com alturas e larguras variadas ao longo do curso do rio.
Exploradores europeus documentaram as quedas pela primeira vez no século dezesseis durante as primeiras expedições ao interior sul-americano. Os governos brasileiro e paraguaio assinaram o Tratado de Itaipu em 1973 para construir uma barragem hidrelétrica rio abaixo. O enchimento do reservatório começou em 1982, e em quatorze dias todo o sistema de cascatas desapareceu sob o lago artificial criado para geração de energia.
Comunidades indígenas chamavam as quedas de Guaíra em língua tupi-guarani, referindo-se a uma barreira intransponível que ninguém conseguia atravessar. Durante séculos as cataratas formaram um obstáculo natural para a navegação fluvial e moldaram a vida das comunidades ao longo do Paraná. Para os povos nativos representavam tanto um símbolo espiritual quanto um impedimento prático às rotas comerciais rumo ao interior.
A localização agora está sob aproximadamente 30 metros de água no reservatório de Itaipu ao longo da fronteira entre Brasil e Paraguai. Visitantes podem chegar à cidade vizinha de Guaíra, onde museus locais exibem fotografias e artefatos de antes da inundação. A região oferece painéis informativos documentando a formação geológica e a maravilha natural desaparecida.
A água precipitando-se pelo desfiladeiro estreito de 61 metros de profundidade produzia um rugido audível a 30 quilômetros de distância. Antes da submersão a vazão atingia 49 000 metros cúbicos por segundo durante a estação de águas altas. Este volume superava qualquer outra cascata no hemisfério ocidental e tornava o sistema desaparecido o mais volumoso do mundo.
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