Salinas Grandes, Salina nas províncias de Jujuy e Salta, Argentina

Salinas Grandes é um salar nas províncias de Jujuy e Salta no noroeste da Argentina, estendendo-se por mais de 200 quilômetros quadrados a cerca de 3400 metros de altitude. A superfície pálida forma uma extensão quase plana delimitada por cristas baixas de crosta salina seca e reflete o céu aberto acima do planalto.

Grupos locais descobriram e trabalharam os depósitos de sal aqui há muitos séculos, desenvolvendo técnicas para colher o mineral e comercializá-lo por rotas de montanha. A prática continuou através de mudanças no controle regional e da chegada posterior de novas estradas que abriram a área a um movimento mais amplo.

A população desta região organiza a vida em torno da colheita do sal há gerações, transmitindo o saber sobre como formar bacias rasas e adequar o trabalho ao sol e ao clima. Ao caminhar pela superfície surgem muros baixos que delimitam lotes familiares onde os trabalhadores recolhem à mão os cristais secos e os empilham em montes antes do transporte.

A superfície salina situa-se ao longo da Rota Nacional 52, que liga a Argentina ao Chile e é mais acessível da primavera ao outono. Os visitantes devem levar proteção solar porque a altitude e o solo refletivo intensificam a luz e as temperaturas podem mudar rapidamente ao longo do dia.

A crosta exibe um padrão de células hexagonais que se formam quando a água salgada se move sob a superfície e endurece ao encontrar o ar. Esta rede de fissuras e cristas repete-se por longas distâncias e torna-se mais clara quando o sol está baixo e projeta sombras sobre o solo.