Parque Provincial de Ischigualasto, Parque provincial em San Juan, Argentina
Ischigualasto situa-se a 1291 metros de altitude e abrange 62.916 hectares de rochas erodidas em tons de cinza, ocre e amarelo pálido, esculpidas pelo vento e pelas mudanças de temperatura. O terreno desdobra-se numa vasta planície pontilhada por colinas baixas e mesetas onde jazem restos fossilizados do Mesozoico incrustados em camadas de pedra.
O governo da província de San Juan declarou Ischigualasto área protegida em 1971 depois que paleontólogos começaram a documentar a importância dos achados fósseis. A UNESCO reconheceu o parque juntamente com o vizinho Talampaya como Sítio do Patrimônio Mundial em 2000.
O nome Ischigualasto vem da língua diaguita e significa aproximadamente lugar sem vida, numa alusão à paisagem lunar de pedra cinza e avermelhada. Os visitantes seguem hoje um circuito sinalizado que passa diante de formações batizadas pelos guias locais segundo animais ou objetos.
O parque abre diariamente das 8 às 17 horas e oferece um percurso em veículo de 40 quilômetros com cinco mirantes que deve ser realizado obrigatoriamente com guia. Calçado resistente e proteção solar são indispensáveis devido à intensa radiação e ao solo rochoso.
Ischigualasto conserva uma sequência intacta de camadas rochosas do Triássico que permite aos pesquisadores rastrear a evolução inicial dos vertebrados sem lacunas. Alguns fósseis estão tão bem preservados que até impressões de pele e estruturas ósseas finas permanecem visíveis.
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