Laguna de los Padres, Reserva natural lacustre perto de Mar del Plata, Argentina

A Laguna de los Padres é um lago raso a cerca de 12 milhas a oeste de Mar del Plata, com 2.065 m de comprimento e 1.701 m de largura, de fundo lodoso coberto por algas, juncos e gambarussa. Cercam-na bosques de eucaliptos e pinheiros, arbustos de curro e a população mais austral de tala. Uma passagem elevada liga a margem a uma pequena ilha com um cais para barcos a remo.

Em 13 de novembro de 1746, os jesuítas José Cardiel e Tomás Falkner fincaram uma cruz à beira da lagoa e fundaram a missão Nuestra Señora del Pilar del Vuulcan. Em 1º de janeiro de 1751 viviam ali cerca de 1.200 indígenas, o que permitiu ao governador de Buenos Aires assinar a ata de fundação do Pueblo del Pilar, primeira povoação oficialmente fundada ao sul do Salado. Diante dos conflitos com o cacique Nicolás Cangapol, o padre Matías Stroebel liderou o êxodo no mesmo ano. A missão foi reconstruída perto da entrada principal no século XX, sob a direção do historiador Guillermo Furlong Cardiff.

O nome da lagoa vem dos padres jesuítas que fundaram aqui a missão Nuestra Señora del Pilar em 1746; os mapas espanhóis da época chamavam-na Laguna de las Cabrillas, lagoa das cabras, embora os animais abundantes fossem veados das pampas. A fazenda próxima onde José Hernández, autor de Martín Fierro, viveu brevemente na infância abriga hoje o Museo Municipal José Hernández.

O acesso é no km 12,5 da rodovia nacional 226, a cerca de 12 km do centro de Mar del Plata. A reserva de 687 hectares divide-se em três setores: uma zona intangível sem acesso, uma zona de conservação com acesso a pé e áreas de uso intensivo onde são permitidas atividades recreativas. Barcos a remo partem de um cais numa pequena ilha ligada à terra por uma passagem elevada; embarcações com motor a combustão são proibidas.

O nome do lago vem dos padres jesuítas, mas mapas espanhóis do século XVIII o chamavam Laguna de las Cabrillas, «lago das cabras», embora não houvesse cabras: o animal abundante era o veado-das-pampas. A reserva protege ainda a população mais meridional de tala e alguns sabugueiros.