Área protegida Valle Cretácico, Área protegida na província de Río Negro, Argentina

O Área Protegida Valle Cretácico fica no departamento El Cuy, noroeste da província de Río Negro, na divisa com Neuquén. Criada em 1996, abrange cerca de 200 mil hectares de planalto erodido pelo vento, com uns 120 km de norte a sul e 5 a 30 km de largura, cortado por canhões que expõem sedimentos do Cretáceo. Suas falésias e formações rochosas de até 70 m margeiam o lago artificial Ezequiel Ramos Mexía.

A área protegida foi criada em 1996 para preservar os sítios fossilíferos e as formações geológicas da região. Décadas de escavações revelaram restos de grandes dinossauros como o Giganotosaurus e o Antarctosaurus.

O Cañadón de las Águilas é um trecho estreito da área com paredes rochosas coloridas que os visitantes podem percorrer a pé. Geólogos e entusiastas de fósseis da Argentina e de outros países chegam com frequência para observar de perto as camadas de sedimento expostas.

A área é acessível pela Rota Provincial 74 e por caminhos que ligam Cerro Policía e Loma Atravesada. Como o terreno é aberto e árido, recomenda-se calçado resistente e água suficiente, especialmente pelo vento e pela secura do local.

O nome «Valle Cretácico» remete aos estratos expostos formados há 90 a 100 milhões de anos, que também guardam fósseis de coníferas, ginkgos, palmeiras e cicadáceas. Em 1925 foi encontrado ali o saurópode Antarctosaurus wichmannianus, em sedimentos do Cretáceo superior.