Estreito de Beagle, Estreito no Arquipélago da Terra do Fogo, Argentina e Chile

O canal de Beagle é uma via navegável entre a ilha principal da Terra do Fogo e as ilhas menores mais ao sul, ligando o Atlântico ao Pacífico. Estende-se por 240 quilómetros através de uma das passagens marítimas mais austrais da Terra, atravessando paisagens de montanhas escarpadas e costas açoitadas pelo vento.

Uma expedição britânica mapeou esta via navegável em pormenor entre 1826 e 1830 pela primeira vez, dando-lhe o seu nome atual. As cartas resultantes permitiram posteriormente uma navegação segura numa região anteriormente conhecida apenas através de esboços aproximados.

A passagem marítima leva o nome de um navio do século dezanove e hoje forma uma fronteira internacional entre dois países. Ao longo das margens, os visitantes ainda encontram vestígios de povoações muito antigas que mostram como as pessoas viviam neste ambiente rigoroso durante milhares de anos.

As embarcações navegam por esta passagem mais facilmente de outubro a março, quando as condições meteorológicas são mais estáveis do que no inverno. Os navios internacionais requerem um piloto local em certas secções, pois as correntes e os baixios exigem um conhecimento preciso da área.

Quem viaja de barco frequentemente avista leões-marinhos, pinguins e golfinhos nas águas frias em muitos pontos ao longo do caminho. Perto ficam dois dos lugares habitados mais austrais da Terra, de onde partem muitos passeios.