Papallacta, Assentamento termal no Cantão Quijos, Equador
Papallacta é um assentamento nos Andes orientais a aproximadamente 3.500 metros de elevação, cercado por paisagens de páramo e mais de 80 lagoas naturais. O terreno é caracterizado por prados alpinos, ventos frios de montanha e águas claras que refletem o clima severo do planalto.
As comunidades indígenas habitavam esta região antes da colonização espanhola e usavam as fontes termais para práticas de cura tradicionais e cerimônias. Esses primeiros assentamentos estabeleceram a base para a comunidade atual.
O nome vem da língua quíchua e significa Aldeia das Batatas, refletindo como a agricultura moldou essa comunidade de montanha. Os visitantes ainda podem ver as práticas agrícolas tradicionais nas encostas íngremes dos Andes hoje.
As águas termais variam de aproximadamente 35 a 64 graus Celsius e permanecem acessíveis o ano todo, com várias instalações oferecendo acesso a essas fontes naturais. A elevada altitude significa ar fresco e clima que muda rapidamente, então os visitantes devem trazer roupas mais quentes.
O território se divide em nove assentamentos distintos e preserva aproximadamente 80 por cento de suas terras como ecossistema de páramo dentro de duas reservas naturais protegidas. Essa integridade ecológica o torna um exemplo raro de área de altitude com expansão mínima.
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