Reserva de Vida Selvagem de Cuyabeno, Reserva natural na província de Sucumbíos, Equador

Cuyabeno Wildlife Reserve é uma área protegida na floresta amazônica da província de Sucumbíos, cobrindo mais de 600 000 hectares ao pé dos Andes. A paisagem é atravessada por três rios principais e contém uma cadeia de lagos interligados cercados por vegetação densa.

A área foi colocada sob proteção governamental em 1979 para preservar uma seção de floresta onde grupos indígenas vivem há séculos. Expansões posteriores adicionaram mais território para salvaguardar o habitat da vida selvagem e os assentamentos humanos.

As comunidades indígenas da área recorrem ao conhecimento herdado sobre plantas medicinais, mostrando às vezes aos visitantes como cascas e raízes são usadas na cura tradicional. Muitos moradores continuam a realizar cerimônias ligadas às mudanças sazonais e aos ciclos da floresta.

O acesso geralmente envolve chegar a Lago Agrio de avião ou ônibus rodoviário de Quito, seguido por um transfer até a entrada da reserva. Os visitantes devem planejar uma viagem de vários dias, pois explorar os extensos cursos d'água e trilhas leva tempo.

Os rios nesta área mostram cores diferentes: rios de água branca carregam sedimento lamacento dos Andes, enquanto rios de água negra aparecem escuros devido à matéria vegetal decomposta. Essas diferenças químicas influenciam quais espécies de peixes vivem em cada tipo de curso d'água.