Podocarpus National Park, Parque nacional nas províncias de Zamora Chinchipe e Loja, Equador.

Podocarpus é um parque nacional nas províncias de Zamora Chinchipe e Loja no Equador, cobrindo cadeias montanhosas que incluem florestas tropicais, florestas nubladas e vegetação de alta altitude. A paisagem varia de vales profundos com dossel denso a áreas abertas acima da linha das árvores, onde ficam mais de 100 pequenos lagos.

O Equador criou o parque em 15 de dezembro de 1982 para proteger a maior floresta de romerillos do país, formada por três espécies do gênero Podocarpus, a única conífera nativa do Equador. Abrange 146.280 hectares em Zamora Chinchipe (cerca de 85%) e Loja (cerca de 15%), das encostas orientais dos Andes às bacias dos rios Nangaritza, Numbala e Loyola.

O parque leva o nome do romerillo (Podocarpus glomeratus), a conífera nativa cuja proteção motivou sua criação; nele crescem três espécies de Podocarpus. Também cresce a cascarilla, árvore nacional do Equador, ao lado de mais de 4.000 espécies de plantas e de uma grande variedade de orquídeas.

O parque tem duas entradas principais: Cajanuma leva às áreas de alta altitude com temperaturas mais frescas, enquanto Bombuscaro abre para as florestas montanhosas mais baixas com condições mais quentes. Ambas as áreas oferecem trilhas e hospedagem básica, e os visitantes devem trazer roupas impermeáveis e calçados resistentes.

A área protegida fica no cruzamento de quatro sistemas ecológicos, produzindo uma zona com 560 espécies de aves que representam 6 por cento da diversidade aviária mundial. A mistura de geografia andina e clima tropical cria condições que não existem em nenhum outro lugar nesta latitude.