Kuelap

Kuélap é um sítio arqueológico na província de Luya no departamento de Amazonas, norte do Peru, situado sobre um estreito esporão montanhoso com vista para o vale do rio Utcubamba. As muralhas exteriores de calcário claro encerram uma área extensa onde se dispersam os restos de numerosas habitações circulares de pedra, muitas cobertas por vegetação baixa.

Os Chachapoyas ergueram o conjunto entre os séculos VI e XII e utilizaram-no como centro fortificado sobre este cume montanhoso. Os Incas conquistaram a fortaleza no século XV, antes de as forças espanholas chegarem no século XVI e colocarem a região sob controlo colonial.

O nome Kuélap vem do quíchua local e designa hoje todo o conjunto, ao qual os visitantes acedem por passagens estreitas. Dentro das muralhas erguem-se centenas de edifícios circulares, cuja forma recorda a organização das antigas comunidades e mostra como a vida se distribuía neste planalto elevado.

A visita começa habitualmente na aldeia de El Tingo, de onde um teleférico transporta os visitantes em cerca de 20 minutos sobre as encostas florestadas até ao conjunto. Uma vez lá, recomendam-se calçado resistente e proteção solar, pois o terreno é irregular e o percurso pode demorar várias horas.

As muralhas perimetrais encerram uma área de cerca de 6 hectares e em alguns pontos atingem uma altura de 20 metros, mostrando a escala do esforço de construção. Dentro do conjunto encontram-se mais de 450 estruturas circulares, muitas das quais contêm nichos funerários nas suas paredes, indicando uma ligação estreita entre a vida quotidiana e o culto aos antepassados.