Huaca Cao Viejo, Pirâmide arqueológica no Distrito de Magdalena de Cao, Peru.

A Huaca Cao Viejo é uma pirâmide truncada de adobe da cultura Moche no vale de Chicama, composta por sete edifícios sobrepostos construídos ao longo de cinco séculos. Na sua última configuração atingia 30 metros de altura sobre uma base quadrada de cerca de 120 metros de lado, com uma longa rampa num dos lados para aceder ao topo. As paredes têm relevos policromados divididos em oito conjuntos temáticos, como sacrifícios humanos, guerreiros e Ai Apaec. Em frente estende-se uma praça cerimonial murada com uma longa plataforma e um pequeno recinto decorado com relevos.

A construção começou por volta do ano 200 d.C. e a huaca foi um centro administrativo e cerimonial moche que controlava o vale do Chicama. Foi abandonada por volta de 650, pouco antes de um forte El Niño cujas chuvas torrenciais devastaram o monumento. Entre os séculos VIII e XIV, a cultura lambayeque reutilizou a praça cerimonial murada como cemitério.

A Senhora de Cao, mulher de 1,45 m com 20 a 25 anos, foi sepultada por volta de 400 d.C. numa plataforma intermédia com 18 colares de ouro, prata, lápis-lazúli, quartzo e turquesa, trinta adornos de nariz de ouro e prata e coroas de cobre dourado. O corpo conserva tatuagens de serpentes e aranhas, ligadas à fertilidade da terra ou a dons de vidente. A múmia e o espólio estão expostos no museu do sítio.

O sítio fica a 6 km de Magdalena de Cao e a 60 km ao norte de Trujillo, na margem direita do rio Chicama, diante do Pacífico. Uma longa rampa num dos lados da pirâmide subia ao topo, onde há um pátio cerimonial, um recinto, uma plataforma principal e um altar. A Dama de Cao é exibida numa sala do museu do pavilhão de entrada.

Os moche enterravam cada edifício antigo sob um novo, de modo que a pirâmide cresceu em sete fases sobrepostas ao longo de cinco séculos. Arqueólogos liderados por Régulo Franco estudam o sítio desde 1990 e em 2006 anunciaram o túmulo da Senhora de Cao, achado numa plataforma intermédia.