Altiplano, Planalto elevado no oeste da América do Sul.
O Altiplano é um planalto alto no Peru, Bolívia e Chile que se estende entre as cordilheiras dos Andes e forma uma das maiores planícies elevadas do mundo. A paisagem mostra vastos espaços abertos com pastagens, picos vulcânicos no horizonte e bacias planas contendo lagos salgados e lagos de água doce.
Esta planície formou-se há milhões de anos através de elevação tectônica entre duas cordilheiras andinas e encheu-se de grandes lagos durante as eras glaciais. Muitas dessas águas evaporaram ao longo do tempo e deixaram crostas de sal e lagos menores espalhados pela área hoje.
O planalto tira seu nome de palavras espanholas que significam planície elevada e tem sido lar de comunidades adaptadas à vida em altitudes extremas por milhares de anos. Os visitantes frequentemente veem pastores com rebanhos de lhamas e pequenas aldeias construídas em adobe que se ajustam às condições difíceis.
Os viajantes devem permitir vários dias para se adaptar ao ar rarefeito antes de tentar atividades extenuantes e beber muita água para evitar dores de cabeça. O sol queima mais intensamente aqui do que em elevações mais baixas, portanto protetor solar e bons óculos de sol são essenciais.
Em alguns lugares desta planície a fronteira entre Peru e Bolívia atravessa lagos e salinas diretamente, então viajantes podem caminhar de um país para outro sem postos de controle. Algumas seções mostram lagoas rosadas coloridas por minerais que atraem flamingos procurando algas na água rasa.
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