Los Caracoles Dam, Barragem de enrocamento com face de concreto e usina hidrelétrica na província de San Juan, Argentina

A Barragem Los Caracoles é uma barragem de enrocamento com face de concreto no rio San Juan, 44 km a oeste da cidade de San Juan. Seu maciço de 136 m de altura e 620 m de comprimento contém 10.326.000 m³ de cascalho compactado, impermeabilizado por uma laje de concreto armado. Duas turbinas Francis de 62,5 MW cada são alimentadas por um túnel de adução de 1.500 m.

A construção começou em 2004 e foi concluída em 2009, marcando um passo importante na infraestrutura energética regional. O projeto fazia parte de esforços mais amplos para modernizar a energia hidrelétrica na Argentina.

O nome da barragem vem da Quebrada de Los Caracoles, a garganta onde o rio San Juan é represado. Seu reservatório guarda água para irrigar 17.000 hectares, e a água chega às turbinas Francis por um túnel de 1.500 metros escavado na margem direita. A província, por meio de sua empresa estatal EPSE, opera o reservatório.

A estrutura fica em uma encosta de montanha e é acessível por uma estrada próxima. A melhor vista da instalação vem das alturas circundantes, onde você pode ver o sistema inteiro e seu impacto no rio.

O paramento de montante é uma laje de concreto armado com juntas verticais estanques sobre o aterro de cascalho; consumiu 93.000 m³ de concreto e 8.000 toneladas de aço em 14 meses. O túnel de adução de 1.500 m escavado na margem direita, com 5,50 m de diâmetro, alimenta as duas turbinas Francis.