Santuario de la naturaleza Humedal Río Maipo, Reserva natural úmida na região de Valparaíso, Chile

O Santuário Natural Humedal Río Maipo é uma reserva natural protegida que combina pântanos salgados e lagoas de água doce na região de Valparaíso. O local estende-se ao longo do rio com vegetação densa, juncos e áreas de água aberta conectadas por trilhas e plataformas de observação para visitantes.

O estuário do rio Maipo foi incluído em 2007 como sítio prioritário para conservação e, em 2010, declarado Área Importante para a Conservação das Aves pela BirdLife International. Em 2015, a Rede Hemisférica de Reservas para Aves Limícolas reconheceu-o pelas populações de pilpilén e de maçarico. Em 27 de janeiro de 2020, o Decreto n.º 1/2020 do Ministério do Meio Ambiente declarou as 60,3 hectares de zona húmida Santuário da Natureza.

O parque deve o nome ao pilpilén, a ave que se alimenta nos bancos do estuário. O seu primeiro observatório de aves, o Mirador Pilpilén, foi construído após o acordo entre a municipalidade e a ECIM da Pontificia Universidad Católica, seguindo as diretrizes da Wildfowl & Wetlands Trust. Desde 2014 a Fundación Cosmos desenvolve ali programas de educação ambiental e turismo de observação de aves.

O acesso é feito por passarelas de madeira sinalizadas que permanecem transitáveis em condições de umidade e acomodam diferentes níveis de mobilidade. Os visitantes devem usar roupas adequadas ao clima e sapatos fechados, pois o terreno é pantanoso e insetos são comuns durante os meses quentes.

O local abriga quase 200 espécies de aves, incluindo migrantes raros que param regularmente aqui durante suas longas jornadas entre a América do Norte e a América do Sul. Este papel como ponto de descanso o torna um destino de destaque para observadores que desejam ver aves viajantes em diferentes estações.