Río Los Cipreses National Reserve, Reserva natural nacional na região de O'Higgins, Chile

A Reserva Nacional Río Los Cipreses fica nos Andes da Região de O'Higgins, a cerca de 50 km de Rancagua, numa das zonas mais glaciadas dos Andes centrais chilenos. Uma trilha estreita, própria para muares ou cavalos, sobe o vale até ao pé da geleira Cipreses, sob a qual o rio ainda nasce. As encostas baixas têm floresta temperada valdiviana e as altas, estepe andina meridional.

A reserva foi criada em 1985 pelo CONAF para proteger as paisagens naturais e seus valores ecológicos. Descobertas arqueológicas, incluindo antigas gravuras em rocha, mostram que as pessoas viviam nestas montanhas muito antes do contato espanhol com a região.

A reserva deve o nome ao rio Los Cipreses, afluente do Cachapoal, e aos ciprestes que protege: alguns dos povoamentos mais setentrionais de Austrocedrus chilensis no Chile. Nas trilhas e no centro de informação da entrada, painéis sobre a flora e a fauna locais explicam as espécies e a história da zona.

O acesso é pela Carretera del Cobre até Coya e depois por uma estrada de terra que atravessa Chacayes e o Cachapoal na Puente Chacayes, a cerca de uma hora de Rancagua; a Ruta del Ácido chega pelas Termas de Cauquenes. O transporte público é muito limitado ou inexistente, pelo que se recomenda veículo próprio, e alguns operadores de Rancagua organizam excursões. Acampar e fazer fogo com carvão ou lenha é proibido; a reserva tem seis trilhas de dificuldade variada, uma acessível a pessoas com mobilidade reduzida, banheiros e uma pequena exposição na entrada.

A reserva contém alguns dos povoamentos mais setentrionais do cipreste Austrocedrus chilensis, uma espécie que normalmente cresce muito mais ao sul no Chile. Esta localização botânica inusual atrai pesquisadores e visitantes interessados em explorar ecossistemas florestais especializados raramente encontrados nesta latitude.