Vaca Muerta, Formação geológica na Província de Neuquén, Argentina.
Vaca Muerta é uma formação geológica na província de Neuquén, no norte da Patagônia, que se estende por uma vasta área subterrânea composta por camadas de marga, xisto e calcário. Esses depósitos encontram-se a grande profundidade e registram um fundo marinho que existiu há mais de cem milhões de anos.
Charles E. Weaver descreveu esta formação pela primeira vez na literatura geológica em 1931, estabelecendo a base para seu estudo científico. Décadas depois, perfurações profundas revelaram reservas significativas de hidrocarbonetos, despertando interesse econômico na região.
O desenvolvimento da formação transformou a região de Neuquén em um centro industrial, atraindo trabalhadores e empresas de todo o mundo.
O acesso a certas seções requer autorizações e participação em tours guiados, já que grande parte da área situa-se em zonas industriais. A cidade de Neuquén serve como base para visitantes interessados nas características geológicas da região.
As camadas sedimentares contêm numerosas criaturas marinhas fossilizadas do Jurássico tardio e do Cretáceo inicial, incluindo amonites e pequenos répteis marinhos. Esses fósseis fornecem pistas sobre um mar raso e quente que outrora cobriu grande parte da atual Patagônia.
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