China Muerta National Reserve, Reserva nacional na Província de Malleco, Chile

A Reserva Nacional China Muerta é uma área protegida na província de Malleco, região da Araucanía, no sul do Chile, com florestas de araucárias, faias do sul e outras árvores nativas. O terreno assenta num planalto vulcânico e oferece trilhas por diferentes zonas de vegetação, desde o bosque denso até às áreas abertas de altitude.

A reserva foi criada em 1968 por decreto governamental, numa altura em que o desflorestamento avançava na região e a proteção das florestas nativas se tornava urgente. Fez parte de um esforço nacional pioneiro para salvaguardar as zonas florestais do sul do Chile, dominadas por araucárias e outras espécies autóctones.

O nome China Muerta vem do mapudungun, a língua do povo Mapuche, e remete a conceitos ligados à terra e aos seus ciclos. Quem caminha pela reserva frequentemente passa por bosques de araucárias, árvores consideradas sagradas pelos Mapuche e presentes na sua vida há séculos.

A reserva é acessível por estradas de terra batida e trilhas que podem ficar difíceis com chuva, por isso convém verificar as condições antes de partir. Os caminhos internos são pensados para caminhantes, mas o terreno vulcânico pode ser irregular, pelo que é recomendável usar calçado resistente.

A reserva assenta num planalto moldado por antigas correntes de lava, e esta base vulcânica dá ao solo e às raízes das árvores um aspeto invulgar que se nota ao longo das trilhas. Em algumas zonas abertas, os caminhantes podem ver formações de basalto a emergir do solo da floresta.