El Calafate, Centro turístico em Santa Cruz, Argentina.
El Calafate é uma localidade na província de Santa Cruz na margem sul do Lago Argentino que serve como porta de entrada para geleiras próximas. As ruas seguem paralelas ao lago e concentram-se num centro compacto com casas baixas de madeira e lojas.
O governo fundou o povoado em 1927 como parte de uma iniciativa para povoar áreas remotas na Patagônia. O crescimento acelerou nas últimas décadas do século XX quando o acesso à geleira atraiu um fluxo constante de viajantes.
A localidade recebe o nome de um pequeno arbusto roxo com bagas doces que ainda cresce ao longo das trilhas e é consumido localmente. Muitas lojas vendem geleias ou licores feitos desta fruta nativa, enquanto os restaurantes servem pratos de cordeiro preparados segundo receitas de famílias criadoras.
O pequeno aeroporto localiza-se a cerca de 20 quilômetros a leste da localidade e recebe voos de Buenos Aires e outras cidades durante todo o ano. A maioria das hospedagens e escritórios de turismo encontra-se a distância caminhável no centro, onde excursões às geleiras normalmente começam cedo pela manhã.
Um museu na periferia da localidade exibe amostras de gelo de diferentes profundidades da geleira e explica como pesquisadores determinam a idade e o movimento do gelo. A exposição também conduz os visitantes por uma sala resfriada a menos 10 graus Celsius para dar uma noção do frio dentro de uma geleira.
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