Arquipélago das Marquesas, Arquipélago da Polinésia Francesa no Oceano Pacífico Sul
As Marquesas formam uma cadeia de doze ilhas vulcânicas íngremes que emergem do Pacífico sul, cada uma esculpida por vales profundos e cumes elevados. A costa apresenta baías estreitas e falésias rochosas que caem diretamente no mar aberto.
Uma expedição espanhola alcançou estas ilhas no final do século XVI e deu-lhes um nome europeu. A França assumiu a administração na primeira metade do século XIX e manteve-as como parte da Polinésia Francesa desde então.
O nome vem do Marquês de Cañete, vice-rei espanhol do século XVI, enquanto os habitantes chamam suas ilhas de Henua Enana ou Terra das Pessoas. Os visitantes podem observar hoje as tradições vivas de entalhe nas aldeias, onde artesãos continuam trabalhando padrões tradicionais em madeira e pedra.
Pequenos aeroportos em quatro das ilhas ligam o arquipélago a Tahiti e entre si, embora os voos operem apenas algumas vezes por semana. As ligações de ferry entre ilhas demoram várias horas e funcionam de forma irregular, por isso convém planear tempo suficiente para cada etapa da viagem.
Alguns vales no interior das ilhas permanecem desabitados e difíceis de alcançar ainda hoje, preservando vegetação selvagem e espécies de aves raras. Estas áreas remotas mostram como o arquipélago poderia ter sido antes do primeiro contacto com forasteiros.
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