Lau Basin, Bacia de retroarco no Oceano Pacífico sudoeste, Tonga.

A Bacia de Lau é uma bacia abissal localizada entre a Crista de Tonga-Kermadec a leste e a Crista de Lau-Colville a oeste. Contém numerosas características vulcânicas e fumarolas hidrotermais espalhadas pelo fundo do mar.

A formação da bacia começou há aproximadamente 25 milhões de anos quando a Placa do Pacífico começou a se afastar da Placa Australiana. Essa separação dividiu a crista vulcânica e criou a estrutura visível hoje.

Cientistas de várias nações realizam expedições de pesquisa na Bacia de Lau para estudar suas atividades vulcânicas e sistemas hidrotermais submarinos.

A exploração da bacia requer navios de pesquisa especializados equipados com veículos submarinos e sistemas de sonar avançados. A maioria das expedições científicas ocorre durante estações específicas para aproveitar melhores condições do oceano.

As fumarolas hidrotermais nesta bacia operam em condições extremas, com temperaturas atingindo cerca de 400°C e águas altamente ácidas. Esses ambientes extremos abrigam formas de vida especializadas que ajudam os cientistas a entender os limites da vida na Terra.